Le 4 août 1795, alors que Charette a repris les hostilités depuis le 24 juin, l’abbé Jean Brumauld de Beauregard réunit en synode au Poiré-sur-Vie près de soixante prêtres insermentés réfugiés dans la clandestinité depuis plus de trois ans, afin d'œuvrer à la reconstruction religieuse du diocèse.
Le château de Pont-de-Vie et l'abbé Brumauld de Beauregard (A.D. 85)
Vicaire général de l’évêque de Luçon en exil, Jean Brumauld de Beauregard avait été incarcéréà Fontenay-le-Comte en 1792 pour s’être opposéà la Constitution civile du clergé. Condamnéà la déportation, il s’embarqua pour l’Angleterre d’où il prit contact Charette, avant de le rejoindre à son quartier général de Belleville-sur-Vie, le 11 juillet 1795. Le chef vendéen voulut le garder près de lui, mais le prélat souhaitait à présent se consacrer entièrement au diocèse de Luçon, dont l’évêque, Mgr de Mercy, insermenté lui aussi, avait pris le chemin de l’exil et lui avait confié tout pouvoir.
57 prêtres rescapés des persécutions de la Révolution
L’abbé Brumauld de Beauregard s’établit à Beaufou, comme simple vicaire d’un vieux curé, desservant d’une église brûlée, ce qui permit de dissimuler l’importance de sa mission. De là il établit des relations avec les prêtres encore présents dans le diocèse (quelques-uns en dehors), afin de les réunir en synode. Cette réunion eut lieu le mardi 4 août 1795 au Poiré-sur-Vie, sous la protection de Charette. Cinquante-sept prêtres se retrouvèrent pour la messe solennelle célébrée dans l’église, puis dans la grande salle du château de Pont-de-Vie, dont les propriétaires avaient émigré.
Le synode établi plusieurs règlements et rédigea des articles sur les sacrements pour lesquels le clergé assermenté posait problème. Il demande en outre d’établir des listes des religieuses encore présentes, mais aussi des diacres, et de rechercher les ornements, livres d’église et tout ce qui sert au culte, afin de remettre en place l’organisation du diocèse.
Charette victime du synode
Charette ne profita guère de cet événement, bien au contraire. Le synode refusa d’abord les contributions que le chef vendéen avait offert de lever pour subvenir aux besoins du clergé. On lui demanda juste de s’occuper de l’entretien des religieuses. Les prêtres et vicaires avaient démontré qu’ils n’aspiraient qu’à la paix. Ils prenaient leurs distances avec Charette, ce que le général Hoche, nommé commandant en chef de l’armée de l’Ouest en août 1794, comprit parfaitement en permettant au culte de catholique de se rétablir. Il privait ainsi l’insurrection vendéenne de son principal ressort, celui de la persécution religieuse. Charette verra alors les effectifs de son armée se réduire de mois en mois, jusqu’à n’avoir autour de lui qu’une poignée de fidèles au début de l’année 1796.
Annexe : Qui étaient les 57 prêtres présents au synode du Poiré ? (les noms surlignés renvoient à des notices biographiques publiées par La Maraîchine normande)
- M. J. Brumauld de Beauregard, vicaire général du diocèse faisant les fonctions de vicaire de Beaufou.
- M. de Charette de La Colinière, vicaire général
- M. Doussin de Voyer, desservant du Bourg-sous-la-Roche
- M. Ténèbre, curé de Croix-de-Vie
- M. Molliet Ribet, curé de Saint-Hilaire-le-Doyen, diocèse de Poitiers, desservant des Essarts
- M. Chabot, curé d’Aubigny
- M. Robin, desservant d’Aizenay
- M. Legouix, desservant de Sainte-Cécile
- M. Blanchard, curé de Bellenoüe
- M. Moreau, curé de la Chaize-le-Vicomte
- M. Allain, prieur de Saint-André-Goule-d’Oie
- M. Remaudet, à Pont-de-Vie, paroisse du Poiré-sur-Vie
- M. Mady, curé de Saint-Denis-la-Chevasse
- M. Renaud, curé de Chavagnes
- M. Buet, desservant de La Merlatière
- M. O’Brien, irlandais, desservant de Boulogne
- M. Audureau, vicaire de Saint-Denis-la-Chevasse
- M. Merland, curé de L’Aiguillon, desservant de Lairière
- M. Guédon de La Poupardière, curé de La Rabatelière
- M. Guillaudeau, chanoine de Montaigu, desservant des Brouzils
- M. Amiaud, vicaire de Saint-Sulpice-le-Verdon, desservant de Mormaison
- M. Barbedette, curé du Grand-Luc
- M. Joussebert, curé de Beaufou
- M. Moreau, curé du Poiré-sur-Vie
- M. Gillier, desservant de Legé
- M. Sauvage, desservant de Saint-Christophe-la-Chartreuse
- M. Touret, desservant de Saint-Étienne-du-Bois
- M. Guyard, prêtre à Chauché
- M. Mitrecey, curé de La Grolle
- M. Hervouet, vicaire de Bouaine
- M. Huët, curé de Landevieille à Luçon
- M. Voisin, curé de Landeronde
- M. Gaboriau, desservant de Treize-Septiers
- M. Veillard, desservant de Saint-Étienne-de-Corcoué
- M. Duranceau, curé de Sainte-Foy
- M. Le Breton, ancien vicaire de Verné, desservant de Saint-Michel-Mont-Mercure
- M. de Laveau, curé de Châteaumur
- M. Serre, desservant de La Flocellière, missionnaire de Saint-Laurent-sur-Sèvre
- M. Paillar, desservant de Saint-Mars, aumônier des religieuses de Cholet
- M. Boursier, desservant d’Ardelay, curé des Moûtiers-sur-le-Lay
- M. Boursier, prieur de Mouchamps
- M. Fumoleau, curé de Chavagnes-en-Pareds
- M. Vrignaud, desservant du Boupère, vicaire de Cheffois
- M. Macé, desservant de Saint-Paul-en-Pareds
- M. Serillé, desservant au Châtelier
- M. le frère Julien, capucin de Machecoul, desservant au Petit-Bourg-des-Herbiers
- M. Brilleau, desservant de Saint-Fulgent
- M. Cornu, curé de Mesnard-la-Barotière
- M. Desplobein, curé de Puymaufrais
- M. Imbert, curé de La Ronde
- M. Marion, curé de Saint-Jacques-de-Montaigu, à Saint-Georges paroisse de Beaurepaire
- M. Anguis, curé de Beaulieu, desservant de La Meilleraye
- M. Giraud, desservant à Landeronde, vicaire d’Olonne
- M. Gauthier, desservant de La Boissière
- M. Brénugat, vicaire de Bazoges-en-Paillers
- M. Jagueneau, à La Guyonnière
- M. de Gruchy, desservant à Venansault
Revue du Bas-Poitou, Le synode du Poiré-sur-Vie, 4 août 1795, 1890 (2e livraison), pp. 183-185.