Le Souvenir Vendéen a profité de sa journée d’automne à Clisson, le samedi 15 octobre dernier, pour mener une excursion jusqu’au monument des Trois Provinces, à Boussay. La croix et l’autel érigés en 1959 ont été restaurés sur un coteau réaménagé pour en faciliter l’accès.
L'autel et la croix des Trois Provinces
Le site pittoresque des Trois Provinces se situe au village de la Grossière, en Boussay, sur un coteau escarpé dominant la Sèvre nantaise et son tout petit affluent, le ruisseau du Bon-Débit. L’endroit forme le point de jonction des départements de la Loire-Atlantique (Boussay), du Maine-et-Loire (Torfou) et de la Vendée (La Bruffière). Il semblait donc logique que les trois anciennes provinces formant la Vendée de 93 s’y rencontrent.
À y regarder de plus près, il n'existait pourtant aucun point de convergence des frontières de la Bretagne, de l'Anjou et du Poitou : Boussay et La Bruffière appartenaient en effet à la « haute marche commune de Bretagne et de Poitou » et Torfou à la « marche commune d'Anjou et de Poitou ». Aucune de ces trois paroisses ne relevait donc de l'une ou l'autre de ces provinces, les « marches communes » ayant un statut juridique particulier.
Qu’importe, le site a reçu le nom des Trois Provinces, comme on peut le lire sur le socle de la croix et sur l’autel que le Souvenir Vendéen a inaugurés le dimanche 27 décembre 1959 devant 2.000 personnes (1).
En haut du coteau, la croix fleurdelysée a la forme typique des monuments du Souvenir Vendéen des années 50. On la retrouve à Chantonnay, Mauléon, Cholet, etc.
J’emprunte ici une sympathique anecdote à la Revue du Souvenir Vendéen. À peine un mois plus tard, le 20 janvier 1960, un triple mariage a été célébré : trois sœurs de Boussay épousaient trois jeunes gens, le premier de Torfou, le deuxième de La Bruffière et le troisième de Boussay. « Il avait été prévu que, si le temps le permettait, la messe de mariage serait célébrée au carrefour, désormais bien connu, de la Grossière où se dressent la Croix et l’Autel des Trois Provinces. L’inclémence de la saison ne le permit pas. Du moins, lors des formalités civiles, à la Mairie, M. Chéneau, le sympathique maire de Boussay, fit allusion à l’originalité de ce triple mariage. “Cette cérémonie, dit-il, est sans doute unique en France… trois provinces qui se marient à leur point de jonction”. Et il termina au cri de : “Vivent les mariés ! Vive l’Anjou ! Vive le Poitou ! Vive la Bretagne ! Et vive notre commune Vendée militaire !” » (2)
Pour l’avoir pratiqué en 2015, l’ascension du coteau jusqu’à la croix était un peu sportive. Mais le site a fait l’objet d’importants travaux d’aménagement menés de main de maître par les bénévoles de l’association des Amis de Boussay, dans des conditions qui en auraient fait renoncer plus d’un. Un habitant du village m’a confié en effet avoir compati en voyant un de ces bénévoles âgé de 70 ans attaquer le rocher au marteau-piqueur sous un soleil de plomb, le coteau étant justement exposé plein sud.
Le résultat est là, superbe ! Un muret a été construit le long de la route et une montée de marche en pierres formant plusieurs paliers serpente désormais jusqu’à la croix. Celle-ci a été nettoyée, tout comme l’autel placéà mi-chemin. Leurs inscriptions ont été repeintes en noir, à l’exception du Sacré-Cœur et du cœur vendéen, tous deux rehaussés de rouge.
Si vous souhaitez voir à quoi ressemblait le site avant les travaux, mes photos de 2015 sont ici.
Notes :
- Le compte rendu de la journée a été publié dans la Revue du Souvenir Vendéen n°49 (Noël 1959), pp. 30-31.
- Revue du Souvenir Vendéen n°50 (mars 1960), p. 28.
À présent un petit album de photos prises samedi dernier :
Vue du coteau depuis la route en contrebas
L'autel…
… et la croix du Souvenir Vendéen
Vue sur quelques maisons du village de la Grossière, depuis la croix
Panneau indicateur au bord de la route de Boussay à Torfou